Hard Times

Непривично за Дикенс, романът "Трудни времена" не е разположен в Лондон, а в измисления индустриален град Коктаун от средата на викторианската епоха. Там се намират мръсните фабрики, потиснатите работници и замърсената околна среда. Това е бездушната територия на строгия утилитарист Томас Градгинд и безжалостния собственик на фабрика Джозая Баундерби. Въпреки това, човешката радост не липсва благодарение на цирка "Конят на г-н Слийри", който представлява весела трупа от сърдечни и любвеобилни хора – истински контрапункт на всичките трудности и страдания, които изпитват обикновените жители на Коктаун.

Маколи критикува "Трудни времена" за неговия „мрачен социализъм“, но критици от 20-ти век като Джордж Бърнард Шоу и Ф.Р. Левис са изказали високи похвали към този роман. Читатели по целия свят откриват вдъхновение и удоволствие в произведението, което е както най-краткият завършен роман на Дикенс, така и едно от важните му послания относно викторианското общество.