Герои-танкисты 1941-1942 гг.

През първата и най-тежка година на Великата отечествена война, награждаването на фронтовиците било изключително оскъдно. Червената армия търпяла поражения, отстъпвала, губела много бойци в обкръжения и множество героични подвизи останали непознати. Поради това отличията, получени в началото на конфликта, били особено ценни; воини и командири, удостоени със званието Герой на Съветския съюз през 1941-1942 г., могат да се смятат за двойни герои.

Сред танкистите имало 68 носители на това звание – повече отколкото във всяка друга военна част. Именно механизираният корпус и танковите дивизии, които лятото на '41 загинали в безмилостните контратакуващи операции, успели да забавят настъплението на немските бронирани сили с цената на собствените си животи. Те били тези, които атакували врага от засада по пътя към столицата и участвали активно в успешните офанзиви под Москва и Сталинград.

Повечето от тях не доживели до края на войната; много от героите-танкисти получили своето отличие посмертно - но техните подвизи и самопожертвование станали основа за Велика победа... Генерал-лейтенант В.А. Жилин отделил години за проучване на всички детайли относно боевете на танкистите с Златна звезда през 1941-1942 г. Това е първото и засега единствено задълбочено изследване по темата – почит към героите, устояли през най-мрачния период и спасили родината си от унищожение.