James Vanderzee 55

Джеймс ВанДерЗи (1886-1983) беше водещ фотограф на афроамериканския живот в периода между двете световни войни. Портретите, които създаде от своето студио в Харлем през 1920-те и 1930-те години – включващи новобрачни двойки, семейства, църковни групи, войници и знаменитости – разкриват как чернокожите американци възприемат себе си и как искат да бъдат видяни от света. Чрез документалните снимки на обикновени хора, много от които са мигрирали от юга или Карибите и изградили нова идентичност в Ню Йорк, ВанДерЗи не само улавя външния им вид; неговите портрети интерпретират техните вътрешни мечти и амбиции.

С откритията на Guarantee Photo Studio през 1917 г., кариерата му като майстор на формалния портрет е свързана с възхода на черната културна изразителност през 20-те и 30-те години, известен като Ренесанса в Харлем. Субектите му предлагат завладяваща гледка към един народ, който трансформира своето колективно минало докато приема обещанията за модерността в един от най-съвременните градове по света. Това, което отличава ВанДерЗи от другите фотографи в Харлем е вниманието му при "режисирането" на субектите си във фотостудията. Докато техниката за ретуширане често се използваше за осветляване на очите или подобряване на усмивките, той надхвърли тези обичайни практики и разработи репертоар с уникален визуален стил.