Социологията като наука

Социологията е успяла да обясни множество значими макроскопични явления, сред които структурни аспекти като неравенството в образователните възможности, устойчивостта на магическите вярвания, американското религиозно изключение и френската особеност на „властта на улицата“, както и тенденцията демокрациите да се трансформират в олигархии. Тя анализира също така явления, свързани с процеси като секуларизацията на религиозните убеждения и рационализирането на моралните норми, както и укрепването на култовете за правата на човека. Социологията разглежда времеви феномени като края на съветската империя вследствие от "звездните войни" или финансовата криза през 2008 г., която бе предизвикана от стремежа на поредица американски администрации да улеснят достъпа до недвижими имоти. Успехът научната социология дължи основно на принципа на методологическия индивидуализъм, който интерпретира социалните явления като резултат от взаимодействия между индивидуални действия, оценявани чрез когнитивна перспектива.

Реймон Будон е един от най-влиятелните френски социолози от последната част на XX век. Неговото име е тясно свързано с парадигмата за методологическия индивидуализъм и нейното интегриране във френската и глобалната социология. Работата му се основава върху категоричното противопоставяне срещу доминиращите теории в социологията през миналия век, които пренебрегват важността на личния избор и автономия при формирането на социални явления; вместо това те ги обясняват чрез влияния от невидими външни фактори. Будон е сред малкото френски социолози с международно признание и често се смята, че популярността му в англоезичния свят надхвърля тази във Франция.