Война със саламандрите

Чапек определя романа си "Война със саламандрите" (1936 г.) като върха на своето творчество, считан за политическа антифашистка сатира, която в много аспекти надминава "1984" на Джордж Оруел. В тази творба авторът умело ангажира читателя и ясно изразява същността на човешката природа; той описва последиците от злото у хората: природни бедствия, катастрофи, убийства, кражби, изнасилвания и малтретиране. Романът е сатиричен поглед към робството и наивната природа на съвременния свят.

Сюжетът разказва за нов вид саламандри, които постепенно завладяват човечеството. Чешкият капитан Ван Тох открива тези подобни на хора същества на непознат остров в океана и ги пренася в Европа, което води до исторически промени. Саламандрите са интелигентни създания – те говорят, четат и смятат, но се третират от хората като евтина работна ръка. Броят им бързо расте и те стават неотменима част от живота на хората. Сред обществото възникват поддръжници идеята да получат права за саламандрите и дори се появява мода около тях.

Хората започват да използват саламандрите като войници, което неизбежно довежда до конфликти между двата вида. Скоро след това самите саламанадри се обръщат срещу човечеството и започват да разрушават континентите. В заключителната глава авторът разглежда съдбата както на човечеството така и на саламандрите; той предлага решение чрез избиването помежду им две воюващи саламандрови държави.

Когато романът е публикуван през 1936 година, предизвиква истински фурор поради точните прогнози относно настъпването на Втората световна война.
„Никога досега животът не е бил толкова благополучен; обаче намерете ми един човек щастлив или класа удовлетворена от себе си; покажете ми народ без страх за своето бъдеще! Всред всичките блага предоставяни ни от цивилизацията ние сме все по-обхванати от чувството за несигурност и угнетение... Дали човек може да бъде щастлив? Да - вероятно всяко живо същество има способността; но дали цялото человечество някога е било такова?”
Из „Война със саламандрите” Карел Чапек