Живите пробиотици

Ползите за здравето от яденето на ферментирали храни са известни още от древността. През 76 г. сл. н.е., римският историк Плиний предполага, че консумацията на ферментирало мляко може да помогне при стомашно-чревни инфекции. Всъщност, римляните вече се възползвали от лечебните свойства на лактоферментиралите зеленчуци, като например киселото зеле.

Капитан Кук, пътешественик в края на 18-ти век, разчитал именно на кисело зеле, за да предпази екипажите си от чревни инфекции и заболявания като скорбут, който е резултат от недостиг на витамин C. Полезните ефекти върху здравето вследствие на ферментацията произлизат от жизнената сила в тези храни – пробиотиците. Терминът "пробиотици", означаващ "за живот", обозначава живи микроорганизми с положително влияние върху здравето; те синтезират витамини, особено В витамини като ниацин, биотин и фолиева киселина, които подпомагат метаболизма и детоксикацията на химикали в организма.

Пробиотиците също така насърчават растежа на клетките - включително червените кръвни клетки - което помага срещу анемията; подобряват функциите както на имунната система, така и нервната система. Те увеличават производството на ензими нужни за по-добрата усвояемост и абсорбция на хранителните вещества – най-вече протеините и мазнините. Освен това пробиотиците играят важна роля в потискането растежа на патогенни микроорганизми и по този начин засилват имунния отговор.