Трактат по история на религиите

Всички досега предложени дефиниции на религията споделят една обща характеристика: всяка от тях по свой начин поставя в контекста свещеното и религиозния живот срещу профанното и светския живот. Проблемите се появяват, когато трябва да определим ясни граници за понятието „свещено“. Тези трудности не са само теоретични, а също така и практически. Преди да формулираме обобщаваща дефиниция на религията, е необходимо да установим къде точно можем да открием конкретните религиозни явления – особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в „чист вид“, тоест най-простите форми, близки до своите първоначални изрази. За съжаление обаче не успяваме да намерим такива примери нито в напредналите общества с проследима история, нито в най-малко цивилизованите или "първобитните" култури. В действителност навсякъде срещаме сложни религиозни феномени, които предполагат дълга историческа еволюция.
Мирча Елиаде