The Collected Tales and Poems of Edgar Allan Poe

Едгар По е роден на 19 януари 1809 година в Бостън, Масачузетс, като син на скитащи актьори. След като баща му го напуска и майка му умира, той попада под опеката на Джон Алън, тютюнопроизводител от Вирджиния. Приемайки името Едгар Алън По, той се утвърдил в Университета на Вирджиния, но също така бил умел в събирането на дългове заради своите хазартни навици. Несъгласието с доведения си баща разрушило тяхната крехка връзка и По напуснал дома си в търсене на късмета си.

През 1836 г. се оженил за своята братовчедка Вирджиния, но въпреки многобройните си занимания - журналистика, поезия, лекции, кратки разкази и критика – признанието дошло едва след публикуването на „Врана“ през 1845 г., което моментално спечелило популярност и увеличило видимостта му сред литературните среди. Личният живот обаче останал труден: бедността, болестите и алкохолизмът плюс физическото упадък и смъртта на Вирджиния през 1847 г. допринесли за неговото преждевременно падение. През 1849 г., открит болен и полу-съзнателен в една таверна в Балтимор, той бил отведен в болница; там оставал четири дни без да се възстанови и починал на 7 октомври във възрастта от 40 години.

По е един от най-оригиналните писатели в историята на американската литература - талантлив творец с лоша репутация по време на живота си; tragично недооценяван. Необходимо било усилията на Бодлер да преведе произведенията му с ентусиазъм преди те да достигнат широка публика в Европа и да окажат значително влияние не само върху модерната френска литература, но също така върху известни автори като Достоевски, Конан Дойл и Жул Верн.