Maria Sibylla Merian, Insects of Surinam

Изящните образци на Мериан

Шедьовърът на пионера в ентомологията

В епоха, когато малко жени били образовани или грамотни и рядко пътували, германската натуралистка и художничка Мария Сибила Мериан (1647–1717) оставя следа в историята с изследванията си за насекомите в Суринам. Обучена като гравьор на медни плочи и акварелист, тя документира метаморфозата на пеперудите и поставя основите на съвременната ентомология. Наблюденията ѝ върху размножаването на местните видове пеперуди предизвикват любопитството ѝ и я подтикват към допълнителни изследвания; развитието от яйце през ларва и какавида до възрастна пеперуда не било напълно разбрано през 17-ти век. Освен това, не всяка какавида се превръщала в пеперуда, което дълго време озадачавало Мериан.

След като разгледала колекция от пеперуди от Холандска Гвиана, съвременен Суринам, тя решава да проучи тропическата флора и фауна с цел да установи дали молците и пеперудите от колекциите споделят същия жизнен цикъл както тези, които сама е развъждала: стадий яйце и гусеница. През 1699 година тя отплава за Южна Америка със своята дъщеря Доротея – първата жена предприела подобно експедиционно приключение. След като оценява и класифицира своите проби, през 1705 година публикува основното си произведение "Метаморфоза Инсектум Суринамензиум" на холандски език с латински текст. Тя изготвя 60 медни гравюри за иллюстрация на етапите от развитието на насекомите около култивираната и дивата растителност, която срещнала по време на своето пътуване. В детайлния текст и изображения "Метаморфозата" представлява първата работа по естествена история относно Суринам; за европейците от 17-ти век това било прозрение към непознат свят. Изданието „TASCHEN“ предлага репринт ръчно оцветено копие от първо издание принадлежало на Университетската библиотека в Базел , включително всички плочи придружени с коментар от Катрина Шмит-Лоске . Мериан осъществила иновационен подвиг за модерната епоха. Това публикация отдава почит към нейното творчество предоставяйки възможност читателят да оцени великолепните й гравюри.