Прабългарите през V - VII век

Тази книга се стреми да представи историята и по-специално археологията на прабългарите в периода преди разпадането на Велика България, както и образуването на Дунавска България и Волжско-Камска България. Използва се научният термин "прабългари" (от немски Urbulgaren) наред с традиционното "българи", за да се уточни разграничението между истинските българи - езичници, и славяноезичните българи - християни след покръстването.

Историческите проблеми са изследвани дълго време и могат да бъдат считани за сравнително добре проучени благодарение на усилията на много поколения историци от страната и чужбина (прегледи у Бурмов 1968а; 19686б; Бешевлиев 1981а: 11-23; Божилов, Гюзелев 1999: 58-61). Историческият очерк тук е основан на тези изследвания. Все още съществуват неясни или противоречиви въпроси, по които има различни мнения, всяко от които предлага свои убедителни аргументи. До появата на нови писмени извори тези различия остават валидни в редица случаи. За улеснение темата за присъствието на прабългарите в различните географски области в Европа е разгледана отделно с подходящите археологически находки.

Ситуацията при изследването на паметниците от материалната култура обаче е по-различна. Опитите за надеждна атрибуция на прабългарски произход при такива артефакти често срещат трудности и несигурност. Някои от тях все още остават предмет на спорове днес. Причините до известна степен са обективни – докато идентификацията на паметниците от германските племена през Великото преселение не предизвиква значителни затруднения, то атрибуцията при степните тюрко-ирано-угорски племена рядко може да бъде напълно сигурна. Това се дължи главно na техния подвижен начин живот, който води до сходство в материалната култура, погребалните практики и религиозните вярвания. Тази близост е подсилвана допълнително от общ произход или езиково единство. Друга причина е отсъствието на централизирани политически формирования със строго определени граници и постоянен политически център, където обикновено би могла да възникне специфична материална култура.