Възход и падение на Великите сили

„Почти всичко, което е необходимо на една нация, за да се издигне от бездната на варварството до най-високите върхове на благосъстоянието, е мир, ниски данъци и справедливо прилагане на правосъдие.“
Ерик Джоунс

Класическият труд на Пол Кенеди „Възход и падение на Великите сили“ остава важен ориентир в опитите да се обясни развитието на съвременния свят. Основният акцент е поставен върху разкритията относно причините за възхода и упадъка на могъщите държави и империи през последните пет века – от появата на нови монархии в Западна Европа до началото на глобалните трансатлантически системи.

Разбираемо е, че книгата съдържа много информация за войни, особено за значителните и дълготрайни конфликти между мощни съюзи, които са оставили трайно влияние върху световния ред. Но тя не представлява просто история по военна тематика. В произведението се обсъждат също така глобалните икономически промени след 1500 г., въпреки че то не цели да бъде икономическа история. Авторът акцентира главно върху взаимовръзката между икономиката и военното планиране; всяка водеща страна в международната система има стремеж да увеличава своето богатство и влияние с цел постигане (или запазване) не само силата си, но и богатството.

„Каквото и грубо да звучи това твърдение, трябва да признаем, че богатствoто е необходимо за изграждането на военна сила; а самата военна мощ играе роля в придобиването и поддържането му. Прехвърлянето значителна част от ресурсите към развитието на отбранителната индустрия може постепенно да отслаби финансовия капацитет на страната. Освен това ако дадена държава премине границите си чрез завладяване или анексиране под голям натиск чрез продължителни конфликти, рискува очакваните ползи да бъдат по-малки от ценността вложена в тяхното придобиване. Този аспект става особено критичен при случаи когато националната икономика демонстрира спад или затруднения. Историята показва как водещи сили като Испания, Холандия , Франция , Британската империя а днешно време САЩ координират стратегически усилията си между икономическите ресурсиและ производствеността във военно отношение.“