История на рая Том II: Градината на насладите

Въпреки че краят на ХХ век е изпълнен с песимизъм, историята на християнството е наситена с миленаристки идеи в много по-голяма степен, отколкото обикновено се смята. Много хора са вярвали, че Христос ще се върне на земята и ще царува хиляда години заедно с възкръсналите праведници. Тогава човечеството най-накрая щяло да живее в радост; злото, грехът и адът щели да бъдат унищожени.

Тази концепция, основана на пророчествата от Стария завет и Откровението на свети Йоан, била оспорвана от свети Августин и дълго време забравена. В края на ХІІ век обаче тя отново изникнала благодарение на калабрийския монах Йоахим Флорски, чиито пророчески визии достигнали до цяла Европа. През различни исторически периоди миленаризмът приемал разнообразни форми: фигури като Томас Мюнцер, Йохан от Лайден и Кампанела описвали светло бъдеще – някои виждали неговото осъществяване чрез насилие, а други чрез мирни средства. Христофор Колумб мечтаел да разпространи „царството Христово“ по целия свят. Пилигримските заселници в Северна Америка през 20-те години на XVII век искали да превърнат този регион в център на Божието царство – стремеж който станал важна част от американската идентичност.

Миленаристките надежди постепенно придобили светски характеристики и се трансформира ли в идеология за напредък: Пристли очаквал идването на хилядолетното щастие след Френската революция. Именно традицията на миленаризма вдъхновила създателя на термина „социализъм“ Пиер Льору да заяви: „Христовото царство представлява обещаното бъдеще тук.“

След труда си "Една история на рая. Градината на насладите", Жан Делюмо — членка Академията за надписи и художествена проза (Académie des inscriptions et belles lettres) и хоноруван преподавател в Колеж дьо Франс — продължава задълбоченото си изследване относно мечтите за щастие сред западното християнство. Предходните му проучвания разглеждали тревогите („Страхът в западния свят. XIV–XVIII век“) и начините за преодоляването им („Успокоение и защита. Изповед и опрощение“).