The Ultimate Guide to 4x4S

Спортните полезни автомобили, известни като SUVs, са сравнително ново явление и това е точното определение за тях. Преди не много време концепцията дори не беше позната, а сега те се считат за една от успехите в автомобилната индустрия. Търсенето на SUVs е голямо не само в САЩ, където те първо се появиха, но също така и в Европа, Азия и по целия свят; например Jeep Cherokees вече се произвеждат под лиценз за вътрешния пазар в Китай. През 2001 година стартирането на Hummer H2 от Арнолд Шварценегер в Ню Йорк стана значимо медийно събитие - и то не само защото той присъства лично.

През 1982 година продажбите на SUVs в Съединените щати бяха под 200 000 единици, което представляваше по-малко от 2 процента от общия автомобилен пазар. Но през следващата година продажбите удвоиха числото си и достигнаха почти един милион до 1989-та година; през 1996 г. надхвърлиха два милиона с дял от 14%, а пет години по-късно продадоха три и половина милиона автомобила. Растежът бе особено забележим в сектора на луксозните модели, където SUV-те представляваха половината от продажбите през 1996 г. До началото на новия век комбинираната им част с минивановете и пикапите стигна наполовина от целия американски пазар.

Несъмнено SUV-те бяха хитът към края на двадесети век и ако настоящите тенденции продължат да показват подобно развитие, популярността им изглежда ще остане стабилна. Как обаче се стигна до този феномен? Защо образът на „полезност“ е толкова желан? Какъв мотив кара толкова много хора да плащат повече за превозно средство, което често е по-тежко, трудноправляемо и скъпо за експлоатация спрямо стандартния седан? Най-загадъчният аспект остава фактът защо собствениците рядко използват офроуд възможностите, които са били вложени със значителни инвестиции при производството им.