Америка и американците. Русия и русите

В интервюто си носителят на Нобелова награда за литература Йосиф Бродски споделя: "Ако бях издател, щях да събера в един том две произведения: Кюстин и Токвил." Публикуваната през 1843 г. книга на маркиз Астолф дьо Кюстин представлява колекция от писма, описващи неговото пътешествие из Русия през лятото на 1839 г. Веднага след излизането й е преведена на английски и немски език, което я прави известна в цяла Европа. Обаче в Русия книгата е забранена почти веднага и остава недостъпна (дори до днешния ден), като по този начин придобива статут на легенда. Причината за това е задълбоченото й разглеждане на руския национален характер, представено с ефектен афористичен стил (Балзак определя Кюстин като наследник на Шамфор що се отнася до наблюдателността му и Риварол – по отношение остроумието). Вероятно именно затова, въпреки че засяга чувствителни теми около руското самочувствие, тя продължава да бъде много популярна (официалният тираж надхвърля 700 000 копия).

Няколко години преди Кюстин (април 1831 г.) друг французин - маркиз Алексис дьо Токвил - отпътува с параход към Хавър с цел да проучи експерименталната демокрация в Америка. Той избира тази страна за своя лаборатория при анализиране дали стремежът към равенство може да съществува наред със свободата – централния проблем на онова време. Неговият труд относно връзката между законите и институциите в САЩ и американските нрави остава ненадминат досега.

Четени успоредно, творбите на Кюстин и Токвил (за първи път публикувани толкова цялостно у нас) предоставят ярки обяснения не само за историческото развитие на двата народа, но също така за техните настоящи предизвикателства и бъдеще - макар без славата на Нострадамус, те имат значително повече сбъднати прогнози.

Препрочитайки "Писма от Русия" на Кюстин установих как няма друга книга с такъв проникновен поглед.
Емил Чоран отбеляза в своите "Тетрадки" през 1965 година.

Читателят Токвил постоянно открива удивителни черти от характера на съвременна Америка във великолепното си произведение.
Артър Шлезинджър