The Long Cosmos

През 2070-71 година, почти шест десетилетия след Стъпковия ден, новото постчовешко общество в Дългата Земя продължава да се развива.

За Джошуа Валиент?, който вече е на около шестдесет години, настъпва моментът за последно самостоятелно пътуване из Високите Мегери – приключение, което обаче завършва с бедствие. Изправен пред смъртта и оставайки сам, единствената му надежда за спасение идва от група тролове. Но докато Джошуа се сблъсква с идеята за своя край, Дългата Земя улавя сигнал от звездите. Този сигнал не само че бива засечен от радиоастрономи, но също така достига до троловете и Великите Превозвачи по по-абстрактни начини. Съдържанието му е просто, но последствията са огромни:

ПРИСЪЕДИНЕТЕ СЕ КЪМ НАС.

Изключително интелигентните представители на Next осъзнават, че Посланието съдържа указания как да разработят колосална изкуствена интелигентност; за целта те трябва да потърсят помощ сред трудолюбивите светове на човечеството. Постепенно те сглобяват компютър с размерите на континент – устройство, което ще промени мястото на Дългата Земя в космоса и ще разкрие окончателната жизнена цел на тези, които изпратиха Посланието. Неговият ефект ще бъде усетен и ще резонира при всички – хора и други видове живи същества, млади и стари индивиди или общности – които населяват Дългата Земя.