Anthony Van Dyck

Досега името на фламандския художник от XVII век Антони ван Дайк (1599-1641) остава символ на артистичната изтънченост. Истинският му принос към изкуството обаче се състои в новаторския подход към представянето на субекта, като възприема всеки човек като уникална индивидуалност, която се разкрива само при пряк контакт, а не чрез простото наблюдение. В своята епоха Ван Дайк постигна най-голям успех като портретист и създаде множество портрети през целия си живот, включително графични произведения в по-късните си години. Именно с портретите си той спечели световно признание и зае важно място в историята на европейското изкуство от XVII век.

Като творец с широк диапазон, Ван Дайк работеше и в различни жанрове: исторически композиции, алегорични картини и пейзажи – справял се успешно с всякакви художествени задачи. Тематичните му композиции често показват силата на наблюдението у един портретист, докато стилът му при рисуването на портрети носи белезите на техниките използвани в историческите изображения.

Портретите на Ван Дайк са разнообразни по тип. Спектърът от уменията му като портретист изглежда безкраен – варира от бързи ескизи направени набързо или по памет до внимателно проучване върху жив модел; от интимни произведения до грандиозни монументални портрети и понякога хумористични "исторически картини", които изображават субекта под формата на персонаж от класическата митология или съвременна пиеса. Галерията с портрети представлява истински паметник за неговото време и ни предоставя както жив образ на съвременниците му, така и идеала за красивата индивидуалност, който той утвърдил в своето изкуство.

Ерата на Ван Дайк отбеляза нов етап в развитието на малката страна Южните Нидерланди (често наричана Фландрия). Това бе периодът след нидерландската революция през късния XVI век, когато северните провинции (Холандия) станаха независима република - Обединените провинции, а южните останаха под испанско управление. Изкуството във Нидерландия се разделило на две самостоятелни национални школи - холандска и фламандска.

Най-великолепните достижения във фламандското изкуство през XVII век са свързани с Рубенс и неговите близки колеги, сред които несъмнено най-добрият беше Ван Дайк. Петер Пол Рубенс (1577-1640) бил признат лидер на Фламандската школа; той насочил културата във Фландрия по нови пътища чрез творчество тясно свързано със времето си - изпълнено със sublime хуманизъм , ярки емоции και динамика. Ван Дайк трансформира откритията на Рубенс по свой собствен начин и достигна майсторство в портрета без равнозначие.

Колекцията „Ермитаж“ (която е основният акцент тук), допълнена с няколко произведения мастера от други музеи позволява да добием цялостна представа за творческия принос Van Dyck . Тази колекция обхваща произведения от всички творчески периоди: Период I II Антверпен , Италиансийский период английский , формирайки една от най-големите секции Ермитажа Vlaamse Art , где также представлены важные картины других ведущих фламандских мастеров — Рубенса , Йорданса і Снайдерса . Все эти коллекции относятся к ядру старой коллекцией музея XVIII века ， когда работы фламанских художников считались одними из самых желанных предметов Западной Европы 。 Они были особенно востребованы Париже — главном арт рынке Европы。С конца 1760-х почти до конца века французская столица была главным источником картин для быстро растущей галереи Санкт-Петербургского Эрмитажа 。