Епитафия на императорския сладокусник

"Епитафия на императорския сладокусник" е едно от най-забележителните произведения на Велко Барбиери и е признат за един от десетте най-важни романа в хърватската литература. Освен това, той държи рекорда за най-висок тираж в историята на хърватските книги, с над 200 000 копия. Произведението е преведено на почти всички европейски езици и дори адаптирано за телевизионен филм от германската ZDF.

Романът, написан през 1983 г., представлява остро нападение срещу тоталитарната система, управлявана от властници и доносници, основана на закони, създадени да поддържат страх и покорство у хората. Главният герой – чиновник в хартиена фабрика – мрази всичко свързано с консервите и се опитва да убие скуката си чрез кулинарията. Той смята храната за важен морален акт: „Готвейки и наслаждавайки се напълно, ти доказваш себе си.” В кухнята му цари оптимизъм; светът изглежда магически и животът предлага разнообразие. Въпреки това, тоталитаризмът не търпи удоволствия; в свят като този ненавистта към консервите става неприемлива. Романът представя съдебния процес срещу сладокусника по кафкиански начин, използвайки фина ирония и уникален стил, който разкрива абсурдите на една реалност, която поставя човешкия дух под изпитание."