История на света Т.5: Световните империи II-IV век

„Светът е един огромен град!“ – този възторжен коментар на Елий Аристид, който хвали Рим, днес предизвиква усмивка, тъй като той смесва термина "римски свят" с цялостното понятие за света. През IV век император Константин II се обявява за „господар на всички земи под слънцето“. В същото време иранците са убедени в централността на своята страна, а техните царе считат себе си за наследници на Александър Македонски. Индийските императори Кушана и Гупта също заявяват претенции да управляват целия свят.

В Китай пък владетелят носи титлата "син на Небето". През II век всяка от четирите велики империи се опитва да утвърди своето влияние над останалата част от света. Но през III век те навлизат в период на криза; глобалната власт постепенно преминава в ръцете на варварските племена. След адаптация към новата ситуация, тези империи успяват временно да възстановят своето Dominium Mundi (световно господство) през IV век по примера на Иран, но това е краткотрайно явление и варварите не са напълно победени. С други думи, историята на големите империи през последните три века от Античността (от 96 до 395 г.) преминава през цикли на върхово развитие, криза и стабилизация.