Нощта през Средновековието

Когато се запознах с темата на тази книга, не осъзнавах напълно предизвикателствата, които ме очакват. Ако бях проумял трудностите, вероятно щях да се откажа от проекта си, което би било разбираемо. Първо, жанровата неопределеност на такова изследване е доста обезсърчаваща. Нощта не е просто природен феномен или част от естественото време; тя също така представлява многозначен символ и важен елемент в човешкото въображение. Средновековието разглежда нощта по множество различни начини – като проблематичен астрономически явление, затрудняващо ежедневието, както и като източник на дълбоки суеверия и страхове у хора с магическо мислене. За един учен е много сложно да определи дали реалността или фантазията предоставя по-добра перспектива за истинската същност на нощта. Не става дума за строга дилема между "или - или", а за това как в какви пропорции двата аспекта трябва да бъдат комбинирани, за да бъде анализът максимално точен спрямо автентичния опит на нощта през средните векове. Важно е също така при изучаването на менталността на дадена историческа епоха знакът за автентичност да обхване не само действителното поведение на хората, но и онова възприятие – независимо колко абсурдно може да изглежда то – което те са считали за истина и реалност.