Древната история на Египет и Асирия Кн.1: Египет във времената на Рамзес II

Тази книга не представлява последователен разказ за династиите и народите на Древния Изток. Моята цел е да запозная читателите с живота и културата на двата най-влиятелни народа, които предшестват гръцката цивилизация. За всеки от тях съм избрал период, който е добре документиран и богат на археологически находки: Египет през времето на Рамзес II (14 в. пр. Хр.) и Асирия по време на управлението на Ашурбанипал (7 в. пр. Хр.). В подхода си се ръководя от примера на внимателните пътешественици, които преди да тръгнат за ново място проучват обичаите и езика на местното население; затова смятам, че когато се отправих към дълбините на древността две-три хиляди години назад, изпълних това условие.

При пристигането ми разгледах околностите старателно, стремейки се да възприема всичко максимално подробно и точно. Обходих всички улици в града, надниквах през всяка лошо затворена врата, бродех между търговските сергии и записвах каквото успявах да чуя от разговорите сред хората. Когато каменоделците започнаха стачка, аз ги придружих до наместника в Тива с надеждата да разбера изхода ѝ. Слушах погребално шествие – изпратих покойника до гроба с любопитство относно неговата съдба след смъртта му. Присъствах и при сватбено тържество; благодарение на дружелюбието им по време на празници можех спокойно да наблюдавам четенето на брачния договор. Когато минаваше фараонът, както мнозинството зяпачи тичах след него в храма или двореца; а където правилата или традицията не ми позволяваха физически достъп, проникнах мислено чрез подслушаното или прочетеното.

2 септември 1890 г., Гюстав Масперо