Братовчедката Филис

Разказът е в ръцете на Пол Манинг, млад мъж, който току-що започва работа под напътствията на харизматичния инженер Едуард Ходлсуорт. Той е натоварен с изграждането на железопътна линия в провинцията. В този контекст Пол се свързва със свои роднини по майчина линия – семейството на господин Холман, пастор и фермер с остър ум и интерес към разнообразие от знания. Неговата дъщеря Филис Холман е сдържана и резервирана личност, но притежава добро образование и изключителна любознателност. Тя преживява смущаващи чувства, свързани със своето порастване. Въпреки някои напрегнати моменти между тях, тя и Пол постепенно създават приятелство. Младежът запознава семейството с обаятелния господин Холдсуорт, без да осъзнава как това ще повлияе завинаги на малкия и монотонен свят на Филис.

Романът „Братовчедката Филис“ получава признание от критиците за сюжета си, който се развива гладко без ненужни отклонения или усложнения, като успява да трогне читателя чрез искрените чувства в него. Освен че предлага въздействаща любовна история, книгата разглежда теми, които занимават Гаскел в произведенията й „Север и Юг“ и „Кранфорд“, а именно как социалните промени през нейното време влияят върху живота в малките английски провинциални общности.