Съпруги и дъщери

Много хора считат последния роман на Елизабет Гаскел за истински шедьовър. Той разказва историята на викторианско семейство от началото на 19-ти век, представена с хумор, дълбочина в психологията и великолепно разработени персонажи.

След повторния брак на овдовелия си баща, животът на седемнайсетгодишната Моли Гибсън се променя коренно поради капризите и манипулациите на мащехата й. Но появата на доведената сестра Синтия – изискана и очарователна млада жена, привличаща вниманието на всички мъже – е свеж въздух за нея. Двете момичета започват да изграждат доверие помежду си, а Моли скоро става посредник в любовните интриги около Синтия. В този процес обаче рискува да загуби собственото си достойнство и тайният предмет на своите чувства.

Докато расте и открива любовта, Моли усвоява способността да оценява хората според тяхното истинско същество, а не според външната им маска. Чрез наблюденията й читателят получава представа за социалните структури в английското общество през 19-ти век и измененията в неговите ценности.

Въпреки че Елизабет Гаскел не успява да завърши романа си напълно, развитието му подсказва какъв би бил крайният резултат. Редакторът споделя намеренията й относно развръзката:

Дори непълнотата му оставя впечатление у нас; всичко необходимо остава само малко до финалното оформяне.

Редакторът добавя:

Не е нужно да доказваме пред онези, които знаят какво представлява истинската литература, че мисис Гаскел притежава невероятни таланти. Тези дарби достигнаха своя връх именно в залеза на живота й и тя ни подари някои от най-чистосърдечните произведения в литературата. Самата тя беше отражение от творбите си – мъдра и добродушна личност.