Периодичната система

"Периодичната система", публикувана през 1975 година, е една от най-четените и уникални книги в италианската литература. Нейният автор, химикът Примо Леви (1919-1987), е сред най-дълбокомислените интелектуалци на ХХ век, който е преживял ужаса на Аушвиц. В творчеството му се включва и известната книга "Нима това е човек". В "Периодичната система" всичко има значение; както казва Сол Белоу: “нищо не е излишно”. Книгата съдържа 21 документално-художествени разказа с имена на химични елементи - Аргон, Титан, Живак, Ванадий... - чрез които авторът споделя своята лична и семейна история по начин, който резонира с читателя извън конкретните събития и личности. Сборникът разглежда теми като труда и радостта от добре свършената работа, грешките по пътя към растежа; красотата в живота; справянето с несправедливостта; вечния цикъл на живот и смърт в природата и хората; ежедневното откритие. Към книгата има предговор за българските читатели от историка Фабио Леви и интервю между Филип Рот и автора.

По време на Втората световна война в лагер Аушвиц са депортирани около 650 италиански евреи, от които едва 20 оцеляват. Един от тях e младият химик Примо Леви, който ще стане известен повече със своето литературно творчество отколкото с научните си достижения - неговата автобиография "Периодичната система" се счита за една от най-красивите оригинални произведения.

Въпреки че дълбоко потапя читателите в болезнени исторически реалности, "Периодичната система" не носи гняв или тъга. Напротив - тя представя спокойствие и жизнерадостно въображение... Всеки химик може да бъде малък магьосник (какъвто всеки писател би искал да бъде) стремейки се да превърне обикновеното във велико; но само няколко успяват в това преобразуване. Леви изглежда овладява тайните зад този процес при написването на книга, която можем да наречем освобождаваща.

Произведенията му относно Холокоста оказват значително влияние върху формирането у много хора на понятието за порядъчен индивид… Появата на такава фигура като Леви сред опустошението след един от най-жестоките актове на омраза през ХХ век представлява мощен символ за надежда και сила.

Книгата „Периодична система“ умело съчетава науката с литературата и продължава традицията натворчески подход към научното писане започнала още при Галилео до Дарвин - традиция затихнала през ХХ век вследствие академизацията."