Успоредни животописи

Плутарх (около 46-127 г.) оставя на световната литература две основни категории произведения, известни като "Успоредни животописи" и "Нравствени съчинения". В тези творби е събрано почти всичко известно за неговия живот.

Той е роден в малкия град Херонея в Беотия. Образованието си получава в Атина, където изучава философия под ръководството на платоника Амоний, както и реторика и математика. В духа на космополитизма по онова време предприема пътувания из цяла Гърция, посещава Йония в Мала Азия и стига до Александрия. Два пъти се ангажира с държавнически дейности в Рим. За разлика от типичния интелектуалец от своята епоха, който търси възможности за реализация в Рим или Атина, Плутарх предпочита да остане в родната си Херонея, въпреки че притежава римско и атинско гражданство. Следвайки убеждението си, че добродетелният начин на живот включва активно участие в обществото, той изпълнява редица длъжности, сред които архонт епоним и жрец на Аполон във Делфийското светилище. Концепцията за добродетелността играе важна роля и в "Успоредни животописи", където Плутарх проявява повече моралистична насоченост отколкото историческа такава.