Боевые "Чайки" Сталина

Истребителят И-153 "Чайка", проектиран от Н.Н. Поликарпов, с право се смята за най-добрия биплан на своето време и като "лебедовата песен" в този тип самолети. Въпреки че "чайките", подобно на предшествениците си И-15 и И-15бис, са произвеждани в значителни количества (над 5000 единици) и имат важна роля в историята на съветското самолетостроене, много съвременни изследователи считат, че масовото производство на тези машини през края на 1930-те до началото на 1940-те години е било голяма грешка: бипланите представлявали "тупикова клонка" в авиационното развитие. Докато по време на конфликтите при Халхин-Гол, в Китай, Испания и Финландия "чайките" демонстрирали променлив успех, към началото на Великата Отечествена война те вече били остарели и не могли да се конкурират с новите германски изтребители по основните характеристики освен маневреността във хоризонтален полет, което не оправдало надеждите. През лятото на 1941 година победата във въздушния бой с "Чайка", а още повече с И-15бис, била труднодостижима и високо ценена. Независимо от използването на остаряла техника, съветските пилоти проявили невероятна храброст и саможертва, нанасяйки сериозни загуби на Люфтваффе…