"Король истребителей". Боевые самолеты Поликарпова

Н.Н. Поликарпов е може би най-трагичната личност в историята на българската авиация. Той е един от пионерите на съветската авиопромишленост и създател на редица изключителни изтребители, както и на световноизвестния учебен самолет У-2. Въпреки това, по време на Великата отечествена война той останал почти незабелязан, засенчен от младите конструктори като Яковлев, Лавочкин и Илюшин.

Съдбата му отредила само 52 години; Николай Николаевич не доживял до Победата и не успял да довърши своя най-добър самолет. Някои учени смятат, че причината за неговото "забравяне" се крие в трагедията с полета на Валерий Чкалов - любимецът на Сталин, който загинал при изпитанията на поликарповския изтребител И-180. Но вероятно проблемът е другаде: към началото на Великата отечествена война изтребителите И-15, И-16 и И-153, които били основните самолети във въздушните сили РККА, вече остарели безвъзвратно и губели битки спрямо новите версии Ме-109 по всички важни показатели.

Въпреки че Поликаров нямал пряка вина за това положение, огромните загуби сред неговите самолети през първите месеци от войната потъмнили професионалната му репутация. Забравило се било обаче как "ишаците" и "чайките" не само служили като надеждни бойци в началото на конфликта, но продължили да участват активно до края на 1943 година; при правилното им използване те многократно давали достойна отпора срещу асовете от Люфтваффе – именно тези "остарели" машини нанесоха значителни поражения върху врага в самото начало военните действия.

В настоящата книга за пръв път се представят проектирането както реализирани така и нерегистрирани планове на великия съветски авиоинженер чрез документи досега непубликувани; той още приживе спечелил репутацията си като "крал на изтребителите".