София или Началото на всички истории

Рафик Шами, роден през 1946 г. в Дамаск, напуска режима на Асад и се установява в Германия през 1971 г., където учи химия и защитава докторска степен. Въпреки това, скоро след това той решава да посвети живота си на литературата и започва да пише на немски език. Неговият талант е признат с множество литературни награди от Германия, Австрия, Швейцария, Нидерландия и САЩ. Той е наричан "най-успешният сирийски писател в света".

Сюжетът разказва за привлекателната София, която се увлича по чаровния Карим; обаче тяхната любов е обречена - тя е християнка, а той мюсюлманин и двамата са принудени да се разделят. Когато Карим бива несправедливо обвинен в убийство, София го спасява; той пък обещава с риск за собствения си живот да й помогне при нужда.

Много години по-късно синът на София – Салман – става жертва на политически преследвания и намира убежище в Германия. Там среща италианката Стела и двамата започват нов живот в Рим. Салман успява да изгради успешна търговска компания и успешно се интегрира в западноевропейското общество. Но носталгията към родината не му дава мира. Привлечен от амнистии за политически мигранти, той решава да се върне обратно в Дамаск без представа какво го очаква... Разказвайки историята със завладяващ ритъм като шпионски трилър, Рафик Шами описва премеждята на героя си.

Романът не само че впечатлява с ориенталската си поетичност - стилът му наподобява репортаж от едно пътуване през следвоенното време до началото на Арабската пролет. Чрез персонажа Салман книгата проучва дълбочините на корумпираната сирийска диктатура и осветлява причините зад съвременните социални конфликти.

"Идеята за Рафик Шами би трябвало сама по себе си да бъде измислена", коментира Франкфуртер Алгемайне Цайтунг.
"А не нихилизмът стои зад сюжетите му — а именно любовта", добавя Ди Цайт.
Според Франкфуртер Рундшау: "В 'София или Началото на всички истории' авторовият лексикон оставя физическо усещане - подобно на деликатес."