Интерпретация и социална критика

В тази книга целта ми е да предоставя философска основа за разбирането на социалната критика като форма на социална практика. Какво всъщност извършват социалните критици? Как започва тяхната дейност? Откъде произлизат техните принципи? По какъв начин те се дистанцират от индивидите и институциите, които подлагат на критика? Основният аргумент в цялото произведение е, че социалната критика трябва да се разглежда предимно като критична интерпретация, което кореспондира с възгледите на съвременни европейски философи. Въпреки това, аз търся свой собствен подход и изразяване, без пряко да се позовавам на техните трудове. Надявам се в близко бъдеще да представя по-обширен текст относно критическата практика през XX век - по-политически насочена работа, която настоящата книга ще служи за теоретично уводно слово. Тук ще имам шанса да разгледам дали социалната критика може да съществува без "критическа теория", което представлява както политически, така и философски въпрос.

Първите две глави бяха изнесени като Танерови лекции за човешките ценности в Харвардския университет на 13 и 14 ноември 1985 г., а публикуването им става с разрешението на попечителите на тези лекции. Третата глава беше представена пред Harvard Hillel на 15 ноември. Всички три глави са написани почти едновременно и използват сходна терминология; освен това защитават еднакви идеи – те са свързани помежду си, като последната добавя историческа конкретизация и специфичност към първите две.

Изказвам благодарността си към многото членове от харвардската общност – всички те са критици –, които присъстваха на лекциите и ми указаха къде съм направил грешки. Модификациите ми несъмнено отразяват техния коментар – особено мненията на Марта Майноу, Майкъл Сандъл, Томас Сканлън, Джудит Шклар и Лойд Уейпреб; макар че отражението вероятно не е напълно ясно или пълно във всеки случай. Един по-ранен вариант относно "Пророкът като социален критик" бе обсъждан по време на симпозиум за пророчеството в Университета Дру и публикуван в Дру Гейтуей с полезния рецензия от Хенри Френч. Много хора от Института за съвременни изследвания прочетоха моите лекции по моя молба и направиха подробни бележки върху тях: Клифърд Гиърц, Дон Хързог, Майкъл Ръстин и Алан Уъртхаймър играят ключова роля при оформянето им до окончателния вид – въпреки че не носят вина за него.
Майкъл Уолзнер