Кублай Хан

Първоначалните сведения за монголския лидер Кублай хан достигат до Европа благодарение на записките на Марко Поло. Те са противоречиви и преувеличени, което затруднява разбирането на личността и характера на Кублай – внука на Чингис хан. През годините различни източници предлагат разнообразни версии за него. Въпреки това, книгата на Джон Ман е плод на петдесет години изследвания и пътешествия, извършени от самия автор, и за първи път разкрива истинската история зад необикновеното съществуване на този монголски водач.

Кублай не е бил подготвен да наследи империята си, но успява да се добере до трона с търпение, умелост в дипломацията и премахване на конкуренти. Подобно на дядо си, той мечтае за световно господство; обаче вместо Монголия вижда Китай като ключ към успеха. С богатствата от Китай трансформира тромавата империя основана от Чингис във федерация и я управлява с мъдрост и чувствителност вместо чрез жестокост или разграбване.

В резултат Кублай става най-влиятелният човек по времето си - преди възхода на модерните свръхсили. Неговото влияние обхваща територии от Китай до Ирак и от Сибир до Афганистан; той владее една пета от населението по света и половината човечество. Името му се носи далеч отвъд завладяните области - достига дори Европа, Япония, Виетнам и Индонезия. Две столетия след смъртта му легендата за неговото богатство вдъхновява Колумб да предприеме западно пътуване, което не води до нов маршрут към древна страна, а случайно открива Америка.

Днес китайските власти с неохота признават факта, че настоящият вид на страната – прашния Север със своите пустини западами гига планини в Тибет – всичко това е повлияно от кублаевото управление през вековете назад.