Ниво за напреднали

„Кратки истории за абсурда, хомосексуалността и трансвеститите – това е първоначалното впечатление на читателя, но всъщност текстът разглежда много повече. Без философски размишления, той предлага точни и достоверни описания в стил абсурдизъм, а понякога включва псевдодокументални цитати от медии. Попов спира с експериментите и използва традиционни средства за изразяване, създавайки въображаема история, която подчертава колко безинтересна е станала прозата с цел деконструкция на идеологиите и колко по-вълнуващо е да се реконструира миналото.“

Алек Попов получи наградата „Хеликон“ за нова българска художествена проза през 2002 г. със сборника си "Ниво за напреднали".

В текста на Борислав Колев се посочва липсата на любов в произведенията на Алек Попов. Той дори среща нахална хлебарка, която предизвиква у него особена омраза. Четейки сборника “Ниво за напреднали”, авторът попада под влиянието на абсурдния ужас от историите в него (например една космонавт принуден да яде част от собственото си тяло). Сборникът представя необикновени истории - независимо къде се развиват те (София или Ню Йорк), всички са обединени от темата за дехуманизацията.

Попов успешно съчетава реално и ирационално; жестокостта и сарказмът присъстват навсякъде – жените не са ценени и мъжете изглеждат загубили рицарството си. В книгата има специфичен морализаторски тон, който не дразни читателя благодарение на авторската находчивост да добавя хумор сред драматизма.

След като затваря книгата след четене, Колев забелязва как хлебарката му започва да расте до размери чудовище…

Друг коментар относно книгата идва от Атанас Славов: той признава трудността при опитите му да формулира защо литературата е толкова важна точно сега. Стилът й комбинира хумор с гротеска; например сюжетната линия около млад човек крадец в Америка разкрива сатиричното отношение към новото поколение български творци.

Алек Попов стана първият носител на наградата „Хеликон“, учредена през 2002 година чрез инициатива от книжарниците “Хеликон”. Целта беше подкрепяне развитието на нова българска литературна класика с високи художествени качества. Конкурсът привлече множество номинации от различни писатели сред годината.

Победителят бе определен след оспорвани дебати между журито – Михаил Неделчев и други известни имена в литературата избраха именно Попов въз основа неговия сборник "Ниво за напреднали". Наградният пакет включвал златна статуетка и парична сума.

По време на церемонията министър Владимир Атанасов присъстваше наред със значими фигури като Атанас Славов, който представи лауреата. Учредителите планират ежегодно връчване награда „Хеликон“, стремящи се към популяризиране стойността на българската художествена култура сред международните тенденции.